miércoles, 6 de octubre de 2010

The build up




Aprovechando la visita de mi padre decidimos pasar unos días en Darwin y alrededores. Darwin es una ciudad que se halla en la zona tropical de Australia, pero es una zona tropical muy diferente de otras zonas tropicales incluso dentro del país.

No tiene punto medio, pasa de una temporada seca muy seca a una temporada con inundaciones donde de hecho la zona se paraliza mucho y hay inundaciones por todas partes, las inundaciones no son del estilo riadas, aunque lo fueron el día de Navidad de 1974, cuando el ciclón Tracy arrasó la ciudad, destruyendo el 70% de los edificios y acabando con la vida de 71 personas. Las inundaciones del norte de Australia son del estilo de lluvias constantes de varias horas al día durante varias semanas hasta que llega un punto que los ríos no dan más de si y las crecidas obligan a cortar carreteras.


Incluso, Kakadu National Park, el segundo mayor parque nacional del mundo cierra debido a que no es posible llegar al parque dadas las crecidas de los ríos. Por si a alguien se le ocurre la romántica idea de recorrer la zona con canoas o barcas me gustaría recordarle que la zona está infestada de cocodrilos, del tipo más grande del mundo, en casos superan los 5 metros de largo.

Al final de la temporada seca, cuando uno se cree que ya no puede soportar más días con temperaturas mínimas por encima de los 25 grados la humedad empieza a aumentar semana a semana. Desde Septiembre hasta que rompen las lluvias en Diciembre está la temporada que los Australianos llaman "the build up" que se podría traducir como "la crecida" o "la construcción", básicamente la humedad es del 90% ya a las 6 de la mañana, siendo ese el punto más seco y "fresco" del día.

Esa lluvia que no acaba de descargar nunca, lluvia que al menos serviría de refresco se niega a aparecer, la sensación es agonica por semanas y meses hasta que las lluvias aparecen, aunque torrenciales toda la zona las agradece.

miércoles, 1 de septiembre de 2010

Under the pump

Mi padre me trajo cuando vino de visita la hoja del periódico del día 24 de Julio, en esa hoja del periódico aparecía a 2/3 de página una entrevista que me hizo una amiga periodista para El Periodico. Me hice famoso!! al menos por ese día mis amigos me enviaron mensajes y les hizo gracia verme por allí. En esa misma hoja (que no pagina) aparecían también Mark Knopfler (si no es por la hoja lo hubiera escrito mal SEGURO), Estrella Morente, Joao Gilberto (de momento no vamos mal), un estreno de Zarzuela en el Liceo y un anuncio de Pesadilla en Elm street... curiosa y diversa hoja si duda.

El titular de mi entrevista era "En Australia se trabaja lo justo y se vive bien", creo que ha llegado el momento de matizar la frase porque, yo a lo que me refería es que en España donde hacen falta 10 personas contratan a 7 y vamos todos corriendo y mal (no voy a discutir en este blog los efectos que eso tiene en nuestra eficiencia, calidad y niveles de paro), mientras que aquí contratan a 10, con lo cual se trabaja lo justo, es decir lo que se tiene que trabajar, ni más ni menos. La verdad es que desde que lo publiqué llevo unas semanas de con una montaña de trabajo con correos que no paran de llegar, visitas, reuniones, llamadas de teléfono... como dicen aquí "under the pump".

Siento desengañar a aquellos que se hicieron la idea de que esto era el paraíso del currante, poco trabajo y buena vida, no está mal pero se trabaja duro, como en todas partes!
Por cierto, para aquellos inquietos, seguimos sin presidente y a este paso creo que seguiremos así hasta las siguientes elecciones... lo que da que pensar... creo que dadas las alternativas que tenemos en España de cara a las próximas elecciones sería lo mejor que nos podría pasar!!

martes, 24 de agosto de 2010

Resacón electoral

Este post es algo denso, pero creo importante que quien tenga interés en Australia haga el esfuerzo de intentar entender el sistema político. Imagino que estaréis sentados, si no lo estás buscate una silla, si quieres ir al baño aprovecha antes de empezar a leer, si te planteabas irte a por un bocata de calamares aprovecha el momento, come y luego vuelves.

El pasado sábado hubo elecciones generales en Australia. En Australia votar es obligatorio, he hablado con mucha gente y he hallado opiniones de todos los gustos, hay quien se echa las manos a la cabeza y hay quien se queda entusiasmado con ello, todos los Australianos a los que les he preguntado les parece perfecto que sea obligatorio.

Vaya de antemano que no soy experto en política y puede que cometa errores en la descripción del sistema Australiano, por lo menos he intentado entenderlo y compartirlo aquí con vosotros. Quede también dicho que como residente temporal no tengo derecho a voto, en cuanto me convierta en residente permanente me darán el derecho a voto en las elecciones locales y si alguna vez me hago ciudadano podré votar en las del estado y las federales.

En las elecciones hay que votar por dos cosas diferentes, por un lado a la House of Representatives (cámara baja) y por otro al Senado (cámara alta).

House of Representatives; te dan una papeleta de color verde con una lista de candidatos de tu jurisdicción y su partido político y tu tienes que numerar en orden de tu preferencia de partidos. Cada Estado tiene en promedio 12 asientos a excepción de los Territorios como el Territorio del Norte y Australia Capital Territory (Canberra) que tan solo tienen dos cada uno debido a su reducida población. El numero de asientos se decide en función del porcentaje de votos de cada uno de los partidos en cada uno de los estados.


La constitución del Senado me gusta menos, un senador es un representante de tu zona, cada una de las 150 zonas del país cuenta con el mismo número de habitantes, quien manda en el Senado manda en el país y legisla, las leyes que crea el Senado deben ser aprobadas por el House of Representatives. Este sistema de elección de senadores puede repercutir en el hecho de que el partido con mayor numero de votos no elija Presidente (Primer Ministro en Australia).

Para explicar esto, imaginemos que hay solo tres zonas con 100 votantes cada una, el partido A tiene 49 votos en la zona 1, 49 en la zona 2 y 100 en la zona 3, y el partido B tiene 51 en la zona 1, 51 en la zona 2 y 0 en la zona 3, el partido B, pese a obtener muchos menos votos tendría 2 senadores frente a uno del partido A y elegiría Primer Ministro. Por otro lado, como ha sucedido este año, el partido verde ha logrado el 11% de los votos pero solo un senador (0.7% de los asientos)!!


Pero no acaba ahí, para convertirte en senador debes lograr más del 50% de los votos de tu zona, en el caso de que no seas uno de los dos candidatos más votados tus votos van traspasados al partido que tu hayas decidido previo a las elecciones, es decir si el partido A tiene el 40% de los votos y el partido B tiene el 35% y el C el 25% con preferencia de traspaso de votos al partido B sería el partido B quien conseguiría el asiento de senador, por mucho que el partido A haya logrado más votos! Las preferencias de traspaso son independientes en cada una de las zonas, uno puede pensar que el Partido Verde le pasaría sus votos en caso de no ganar al Partido Laborista (centro izquierda) pero no tiene por qué ser así, es posible que los votos "verdes" acaben en manos del partido Liberal (centro derecha).

En la zona donde vivimos había 84 candidatos a senador, por lo que tu puedes elegir entre uno de los 84 partidos y exponerte a que, en caso de que ese partido no gane, sus votos (incluyendo el tuyo) vayan a parar a un partido o candidato por el que tu no tienes simpatía alguna, de modo que tienes la posibilidad de numerar tus preferencias, aunque eso significa que tienes que numerar del 1 al 84 en las casillas de la papeleta electoral al senado, que más que papeleta es un mural con tantos nombres!!

El sistema político Australiano es muy complejo, las elecciones fueron el sábado y ha habido un empate técnico, no hay ninguno de los dos partidos que pueda nombrar Primer Ministro, tienen que intentar pactar con los senadores independientes de 4 zonas y con el único senador de los verdes del país para formar gobierno, el proceso se preve largo y confuso. Prometo NO manteneros actualizados con el devenir de este proceso, yo bastantes dolores de cabeza he tenido para intentar entender como funciona el sistema. Y creo que es hora de hablar de temas más entretenidos y curiosos como los trenes de carretera.

jueves, 19 de agosto de 2010

Desde el aeropuerto a casa

No hay sentimiento comparable a la llegada de un amigo o familiar de visita. El pasado mes de Diciembre un buen amigo, Cesar, llegaba al aeropuerto de Sydney, la alegría que te entra en ese momento es muy grande, luego tras unas semanas de vacaciones esa persona se vuelve a casa y te entra la tristeza. Aun así el sentimiento de alegría que da recibir a alguien supera la tristeza de su marcha, por desgracia de lo último que te acuerdas es de la marcha de la persona, lo cuál te deja un regusto amargo en el paladar que tan solo se calma mirando adelante y contando los días o semanas hasta que otro amigo o familiar venga de visita. No dejéis de venir, necesito poder contar fechas.

En los meses antes de la llegada de mi padre de visita a Australia, volviendo del aeropuerto a casa (cosa que hago con cierta frecuencia), fantaseaba con el día que haríamos juntos ese mismo trayecto en coche, la ilusión me desbordaba por enseñarle a mi padre donde vivía, quien me rodea, como se vive aquí... Y llegó, e hicimos e trayecto juntos, él derrotado tras 26 horas de vuelos sentado en estrechos aviones y yo, que me había tomado ya dos cafés durate la espera puesto que su avión llegaba tarde, creo que no paré de hablar en los 30 minutos del trayecto, lo había practicado muchas veces, el túnel, Anzac bridge, la bahía, el harbour bridge a la derecha, los barcos aparcados en la calle, y la llegada a casa.
Me lo llevé a recorrer la ciudad y a disfrutar del país, lo pasamos genial, vimos muchas cosas y tengo la maleta llena de historias que compartir aquí en este blog durante las próximas semanas.
Pero luego llega un día en que te das cuenta de que pronto se tiene que marchar, y te empieza a entrar la pena, luchas contra ella pero te vence en el momento en que te fundes con él en un abrazo a la puerta de aduanas, te quedas sin palabras porque si abres la boca solo salen ruidos de la tristeza que en ese momento te llena, te gustaría poder tener el aplomo y la calma para decirle lo bien que te lo has pasado, lo mucho que le quieres y que le echarás de menos.
Aun con esa tristeza de la marcha, sin dudas el sentimiento de recibir a una persona en el aeropuerto no es comparable con nada.

Los expatriados tenemos la suerte de tener un segundo hogar, pero eso es un arma de doble filo, ganas un hogar y te puedes desplazar de uno al otro felizmente pero por desgracia siempre te va a faltar alguien del otro hogar, siempre vas a estar lejos de unos padres o abuelos, te vas a perder la boda de algún amigo, ver a tu hermana crecer o poder darle un beso a tu madre en su 50 cumpleaños. Ser expatriado te da mucho, por un lado creo que amplia tus horizontes, te endurece, te forma, inspeccionas sitios nuevos y haces nuevas amistades y por el otro es como un reto constante, conseguir un trabajo en el extranjero, por básico que sea te llena, pequeños logros te llenan de alegría. Nunca me había enorgullecido de mirar primero al lado de donde vienen los coches al cruzar la calle, nunca me había enorgullecido ir a la peluquería y conseguir el corte que quería, nunca me había enorgullecido de poder conducir... aquí me he enorgullecido de ello.

Mañana es día de elecciones en Australia, pero de eso mejor hablamos en otro momento mejor.

sábado, 24 de julio de 2010

Temas serios - el debate electoral

Creo que ha llegado el momento de ponernos serios en este blog ... bueno, por lo menos lo voy a intentar, que no se diga.

Hace cerca de un mes el partido que gobierna Australia cambió a su líder, y con ello ahora hay un nuevo presidente en el país. Mejor dicho presidenta. Julia Gillard, hay quien lo ha definido como puñalada por la espalda de Julia Gillard a su compañero de partido y ahora ex-presidente Kevin Rudd, hay quien lo ha visto con buenos ojos, en general yo diría que nadie va a perder el sueño por este cambio en el país.


Hace diez días Julia convocó elecciones generales para el próximo 21 de Agosto, lo que nos aboca a una dura campaña electoral, con mensajes "subliminales" en TV. Esta semana pasada convocaron un debate televisado, el único de toda la campaña electoral, decidieron que lo mejor el domingo en prime time, lo que son las 7 de la tarde y durante una hora, televisado para toda la nación!! ... ...


El señor del gorro rosa (también conocido como Tony Abbot) y la señora Julia Gillard (primera foto) plantearon el debate a las 7 de la tarde pero el país entero se ha rebelado en contra de ellos!! Están indignados!! Cómo se les ocurre poner el debate a la misma hora que la final del reality Master Chef!! me encanta.

Este es un país que interpone un reality show donde un numero de abogados quieren cambiar de profesión y convertirse en cocineros a un debate electoral. Me gusta. No me imagino en España que un debate Zapatero - Rajoy fuese cambiado de hora debido a que Karlos Arguiñano va a hacer un especial estofados a la misma hora, aunque bien pensado creo que seria lo suyo.

Por cierto, alguien se imagina a ZP o a Rajoy posando con el gorro rosa? o peor todavía a Maria teresa Fernandez de la Vega o a Esperanza Aguirre... suerte que ese no es el estilo de nuestra política si no menudo espectáculo!

jueves, 15 de julio de 2010

Tantrum por el jamón

Me vais a decir que soy un pesado pero es que hay cosas que se echan de menos, como el jamón.

El síndrome de abstinencia del jamón dura unos 2-4 meses, pero se puede sobrellevar, al principio tranquiliza el ver chorizo en los supermercados, aunque la decepción viene cuando lo compras un día y sueltas un "peroqueesesto!!" no se parece en nada... o casi... eso sin no te confundes y compras Kransky, que es una salsicha frankfurt roja por fuera además para mas inri los australianos van a estar insistiendo en que el prosciutto es lo mismo que el jamón "NOOOO!", se parece físicamente y no está taan malo, pero no es lo mismo.

Pasado ese proceso uno empieza el proceso de búsqueda por Internet de tiendas en tu ciudad de Australia donde vendan jamón, las encuentras, te diriges a ellas, vale una pasta pero al final lo compras, y si, está bueno, pero te cae lejos y es muy caro, además que tu pareja te vea con un comportamiento animal-visceral ante una rebanada de pan con aceite y jamón puede afectar a tu vida de pareja por hasta 3 semanas... y de todos modos el pan tampoco no era tan bueno.

Descarté las opciones de hacer tragar a mi padre pequeños fardos de jamón envueltos en plástico resistente a los ácidos gástricos para así importarlo en Australia vía esfínter, descarté el cargar a mi padre, que suficiente tiene con cruzarse el mundo para venir a verme, con pedirle que me trajera una pata de jamón y pretenda que no pasa nada en aduanas... seguro que lo sacarían en el programa este de aduanas que tienen aquí.

Ahora estoy en el proceso de convencer a mi madre de que meta jamón y chorizo envasado al vacío en un paquete, que vaya a correos y rellene un albarán que ponga "ropa y libros" y que me lo mande. Si se lo quedan en aduanas mala suerte, a mi madre no creo que le digan anda y si me llega premio!! ya os contaré si ha funcionado.

Otra táctica que estoy desarrollando es convencer a una empresa Española para que importe jamón en Australia a través mio, no se si el negocio funcionará pero al menos las muestras espero sacien mi ansiedad.

jueves, 8 de julio de 2010

Usos de la palabra shit

Wife me solia decir cuando vivíamos en Barcelona que los Españoles y en particular los catalanes tenemos una obsesión con la (y me perdonarán) mierda... y todo porque ponemos al Caganer en el pesebre o atizamos al Cagatió hasta que caga regalos de navidad. Pero y ellos!! tienen una gran cantidad de expresiones relacionadas con el tema:
  1. Don't give a shit = literalmente:"no doy una mierda", significado: No me importa en absoluto
  2. Bullshit! = literalmente: "mierda de toro", significado: Mentira! también se utiliza como verbo, you bullshit significa tu exageras y mientes.
  3. Up shit creek without paddle o la versión corta up shit = literalmente: "remontando un rio mierda sin remos", significado: tenemos un problema muy gordo, cuando estás metido en un problema muuuuy grande.
  4. When the shit hits the fan = literalmente: "cuando la mierda choca contra el ventilador", significado: Tirar de la manta y que todo el mundo se entere de todo.
  5. Shit-hole = literalmente: "agujero de mierda", significado: antro.
  6. Shit happens = literalmente: "las mierdas pasan", significado: Hay que resignarse, es como es.
  7. No shit! = literalmente: "no mierda!", significado: Oh no! o, no me digas!
  8. Scare the crap out of someone = literalmente: "asustar la mierda de alguien", significado: asustarse.
  9. Tough shit = literalmente: "mierda dura", significado: gran problema
  10. Shit rolls down hill = literalmente: "la mierda rueda ladera abajo", significado: el subordinado tiene que hacer las labores del jefe.
  11. Shit talk = literalmente: "habla mierda", significado: lo que dice no tiene sentido.
  12. Feel shit = literalmente: "sentir mierda", significado: sentirse mal.
  13. Have shit for brains = literalmente: "tener mierda por cerebro"... no necesita clarificación.
  14. Shit también se usa para referirse a las drogas.
  15. Find yourself in deep shit = literalmente "hallarse en mierda profunda", significado: estar metido en un grave problema.
  16. Holy shit! = literalmente: "mierda bendita!", significado: se usa para mostrar sorpresa, de hecho si les soprende mucho se van al origen de toda la mierda bendita y sueltan: "holy cow!!"

domingo, 30 de mayo de 2010

Que significa Kangaroo?

El 19 de Abril de 1770 el Capitán Cook embarcó por primera vez en Australia, en la que hoy es la ciudad de Sydney. Dice la leyenda que dos horas más tarde un barco de bandera francesa entró en la misma bahía de Sydney para reclamar la Tierra Australis para Francia. El Capitán Cook fue más rápido. Como bien destacó Bill Bryson en su libro, "Down Under", si los franceses hubieran llegado dos horas antes hubieran librado a los Australianos de 200 años de cocina inglesa, pero por otro lado seguramente ACDC hubiera cantado en francés, lo cual no sería lo mismo.

El 23 de abril de 1770 el Capitán Cook contactó por primera vez con los aborígenes Australianos, que por aquel entonces sumaban gran numero, y más tarde, el 4 de Agosto de ese mismo año los Ingleses avistaron canguros por vez primera. Les preguntaron a los aborígenes qué era aquel animal y ellos respondieron en su lengua nativa "gangurruu" lo cuál no era el nombre del animal si no "no entiendo que dices", de ahí deriva en Inglés kangaroo y en Español canguro. De tan curioso malentendido le debe el nombre el animal emblema del país.

jueves, 27 de mayo de 2010

Diccionario Australiano - Español versión 1

Los Australianos tienen un Inglés particular, los que tienen un acento fuerte son difíciles de entender pero otros con acento más suave son los elegidos en los canales de televisión internacional. La razón para esto es que los Ingleses encuentran incómodo el acento Americano y los Americanos tienen el mismo problema con los Ingleses. El acento Sud Africano no gusta a nadie en general y a los Canadienses no se los toman demasiado en serio así que la mejor opción para canales angloparlantes internacionales de noticias son los australianos con acento suave.
Si uno quiere sobrevivir en la calle en Australia debe aprenderse 4 expresiones:
  1. G'day mate. Es el típico hola informal, significa que la persona está de buen rollo.
  2. No worries. Los Australianos tienen fama de relajados e informales, fama de la que están orgullosos, esta expresión es el mejor ejemplo de ello.
  3. Too easy. Tras una explicación esta es la respuesta que uno consigue con más regularidad.
  4. No drama. Alternativa al too easy cuando este ya ha sido usado, si la explicación se alarga te darán otro too easy intercalado entre no dramas y un no worries para acabar. Aun no he logrado saber si eso significa que lo han pillado o que en el fondo van a hacer lo que les salga de las narices igualmente... seguiré investigando.
De hecho estas son expresiones algo pegadizas y cuando uno las dice y las reconocen como suyas y te oyen decirlas con tu acento Español les hace gracia y se les escapa una sonrisa.

domingo, 16 de mayo de 2010

TWO UPs o la "cara" B de ANZAC

Como todo en ANZAC Day no puede ser tragedia, este es el único día del año en el que en juego del Two Ups es legal. Las reglas son sencillas a matar, consiste en lanzar dos monedas al aire y la gente apuesta si van a salir dos caras o dos cruces, cara y cruz o distintas combinaciones estadísticas de lo anterior, como que se repitan cinco veces consecutivamente cara-cara y/o cruz-cruz... Difícil no? Solo para inteligentes.
El juego en sí permite diferenciar a la población Australiana en varios grupos como son:
  • Fanáticos del ANZAC que no se pierden el desfile por nada del mundo y que sacan las banderas a relucir en todos los balcones y coches. Beben hasta emborracharse para celebrar.
  • Fanáticos del Two Up que aprovechan la ocasión para apostar todo su dinero en el juego más tonto del mundo. Beben hasta emborracharse para celebrar.
  • Fanáticos de la fiesta que aprovechan el día festivo extra para salir la noche previa. Beben hasta emborracharse para celebrar.
  • Fanáticos del beber hasta emborracharse para celebrar, que aprovechan el Two Ups para ahorrarse el desfile y dirigirse directamente al bar para beber.
  • El resto de la población Australiana aprovecha para organizar picnics (uno de los deportes nacionales) o barbacoas (el otro deporte nacional) donde todo el mundo trae algo de alcohol y muchos beben hasta emborracharse para celebrar.
Os he convencido para venir a visitarnos el año que viene para ANZAC Day?

ANZAC Day


Hace poco fue ANZAC Day. ANZAC Day es un día de fiesta nacional en Australia y Nueva Zelanda, significa Australia New Zealand Army Corps Day.
Australia es independiente desde 1901, pero durante los primeros años de independencia seguían siendo un poco títeres del Reino Unido, de hecho la Reina de Inglaterra tenía más poder que a día de hoy tiene Juan Carlos I en España. Fruto de ello Australia participó por primera vez como nación independiente en una guerra en la primera guerra mundial, lo que no es poco para un debutante.
Los soldados Australianos y NZlandeses estaban a cargo de la armada Inglesa, quien les envió en Abril-Junio de 1915 a la conquista de la península turca de Gallipoli, 20.000 soldados lucharon en las playas de Gallipoli en lo que fue una matanza de más de 8.000 soldados Australianos y de NZ y otros tantos Turcos con más de 18.000 heridos en el bando Australiano. La estrategia Inglesa fue un autentico fiasco y prácticamente se sacrificó a los soldados Australianos en una batalla de desgaste, incluso al parecer las tropas turcas no entendían lo que estaba pasando puesto que no tenía sentido alguno atacar lo alto de una colina desde la playa, fue una carnicería.
Desde la batalla de Gallípoli la relación entre Australia y Turquía es de respeto mutuo y afecto con un cierto rencor común hacia Inglaterra. Gallipoli es visita obligada para cualquier Australiano que viaje a Turquía.
A día de hoy las celebraciones de ANZAC day son un homenaje a los soldados Australianos que lucharon en guerras en el extranjero, Australia no ha tenido nunca, oficialmente y con el permiso de los aborígenes, una guerra, así que ha ido participando de guerras ajenas, entre ellas la segunda guerra mundial cuando incluso Darwin fue bombardeado con más bombas que Pearl Harbour o en la guerra del Vietnam.

jueves, 6 de mayo de 2010

La fauna de mi jardín - la super babosa

No creo que haga falta decir demasiado del nuevo vecino de mi jardín, salimos de casa para ir a cenar y me encuentro con semejante ejemplar de la era de los dinosaurios. Donde yo crecí los animales más exóticos que te podías encontrar eran algún saltamontes, hormigas y ciempiés...
en esta ocasión debo decir que por algún motivo no tuve ganas de matar al bicho de turno, se le ve tan inofensivo... Wife por su parte encontró repugnante que le echara fotografías al bicho ese, y más repugnante todavía que las cuelgue en internet...


Yo sinceramente nunca vi una babosa más grande que esa, sufrí el ataque de sanguijuelas (una tras otra) en la jungla en Malaysia (no recomiendo ir a la jungla en temporada de lluvias) pero nunca semejante espécimen de babosa!

lunes, 3 de mayo de 2010

La fauna de mi jardín - George el vecino

Como toda zona suburbana de las grandes ciudades de Australia nuestra casa tiene casas a ambos lados, no es adosada, es a 4 vientos pero la casa de al lado y la nuestra comparten una valla de madera que podría ser más alta.

La vecina es de origen griego, viuda desde hace un año y muy buena mujer. Una o dos veces al año el hijo de la vecina, George, baja de Lismore (dondequiera que caiga eso en Australia) a visitar a su madre.
A George le gusta mucho la conversación si te engancha da por perdidos los siguientes 30 minutos de tu vida, estarás en una conversación con George, yo creo que es en general un buen tipo. Para que os hagáis una idea del personaje del que hablamos se trata de una mezcla entre Kramer de Seinfield y el Sr Wilson de un chapuzas en casa (por lo de la valla).

Primero decidió que el árbol (mandarino) que cae en su lado de la valla se debía podar de cara a invierno, lo cuál es cierto, e hizo un gran trabajo, pero eso redujo nuestra intimidad frente a los vecinos en un 25%, al día siguiente compramos fertilizante para que nuestras plantas crecieran lo más rápidamente posible y tapara a los vecinos... ... creo que ellos hicieron lo mismo.

Al cabo de unos días y tras explicarme la jugada unas 4 o 5 veces (ahí van 3 horas de mi vida) decidió cambiar algunos de los listones que separan nuestros jardines con lo cuál lo tuvimos pululando arriba y abajo por nuestro jardín. Tras ello nos explicó que había llamado al dueño de nuestra casa para pintar los nuevos listones y con ello toda la valla... el dueño (Bruce) aceptó, yo para evitar que George casi se instalara permanentemente en nuestro jardín me ofrecí a pintar la valla.

Tras ello y como aún le quedaba tiempo convenció a Bruce para arreglar la valla de atrás de nuestra casa... acaba de empezar y promete estarse 3 o 4 días arreglando la valla, por si no fuera suficiente ya se está ofreciendo a podar el árbol de la vecina del otro lado cuyas hojas secas puede que estén bloqueando nuestros bajantes...

Por si no lo he comentado antes por el momento trabajo desde casa, y recientemente decidí mover mi estudio a la sala que da al jardín, con lo cuál tengo al vecino a mi espalda, en mi jardín arriba y abajo cortando ramas, arreglando listones, levantando maderas y quitando clavos y sobretodo intentando cazarme para una conversación - explicación unilateral de lo que está haciendo y lo chapuzas que es la gente por ahí...

Al final me he dado cuenta que en realidad el tipo se dedica a esto, que convence a los vecinos para arreglar cosas que se deberían arreglar y luego les va cobrando por ello. De momento ha enganchado a Bruce y está expandiendo sus tentáculos hacia la propiedad del otro lado de nuestra casa. Estoy seguro que Lismore entera está disfrutando de unas relajantes semanas sin George.

Lo que me cabrea un poco es que creo que es una suerte que George sea el vecino, está arreglando cosas que se tenían que arreglar y que no contábamos con que los dueños de la casa arreglasen, creo que es un buen tipo y no creo que haga un mal trabajo. El problema es que ya es oficialmente parte de la fauna de mi jardín.

sábado, 1 de mayo de 2010

La fauna de mi jardín - la mantis

Una de las cosas que uno no puede cambiar por mucho que se empeñe es el que le salga su idioma materno o paterno en caso de cabreo susto o sorpresa. Yo cuando me indigno me indigno en catalán, pero cuando me cabreo o me asusto me sale el español.
De hecho tengo entre uno de mis muchos logros el haber enriquecido el vocabulario de Wife con muchos vocablos indignos del diccionario de la Real Academia Española o que harían retorcerse en su tumba al señor Pompeu Fabra.


Mis juramentos - tacos en español, como los de toda persona con raíces Aragonesas, son variados, especialmente malsonantes, groseros y ofensivos.

El otro día mientras cocinaba la cena me encontré una mantis religiosa en los fogones, las mantis son insectos generalmente inofensivos, a no ser que seas un pequeño saltamontes o un mantis macho ... pero son verdes, feos, grandes para el estándar español de lo que son los bichos y tienen malas pintas.
En este caso yo no había terminado todavía mi prolífica colección de juramentos por el susto que me dio el bicho cuando Wife, en vista de que yo ya estaba buscando con la vista el periódico para espachurrar al bicho en cuestión, cogió a la mantis con un palito y la sacó al jardín.
Desde entonces he vuelto a ver a la mantis en el jardín un par de veces pero fuera de casa no me molesta demasiado.

El Mocio

Siempre he considerado que el mejor invento de la historia son las gafas, pero nunca he sabido quien fue el inventor.

Hay algunos inventos españoles que han dado la vuelta al mundo como el submarino, el autogiro, el teleferico, el arcabuz o el cóctel Molotov...

Pero nadie que yo conozca tiene un autogiro o un submarino en casa pero a bien seguro tod@s tenemos un mocho, pues yo también!

Jamón Español

Una de las cosas que inicialmente tranquilizó a mi padre de Australia era saber que tienen aceite de oliva y vino tinto. El vino local es muy bueno, el aceite local es caro y el de "batalla" que no está del todo igual os suena es el Carbonell Virgen Extra.
La comida en Australia es buena y no es cara, dada la cercanía con Asia está lleno de Restaurantes Indios y Nepalies, "Nepalese Kitchen" es nuestro favorito, en Crown Street, hay muchíssimos Thai "Thai on Devonshire" o "Nood" que algo más cerca de casa son nuestros favoritos, Vietnamitas "Pho" en George Street cerca de China Town, Japoneses "Menya" es sin duda mi favorito ys está en China Town también.
El producto español está de moda y no paran de abrir restaurantes españoles, algunos son buenos, los hay de todos los precios y los hay que hacen comida que le llaman "fusión". Yo he llegado a la conclusión que el término fusión en la cocina australiana puede tener dos significados:

a.- Nuestra idea de la cocina española se limita a unas vacaciones en Marbella y no tenemos ni idea pero le pondremos chorizo a algunos platos y añadiremos algún carísimo vino Chileno o Argentino en la carta de vinos, todo ello con platos pequeños y caros pero muy bien presentados a los que llamaremos tapas y listos! Algunos son buenos y todo.
  1. b.- Nuestros cocineros son Turcos y Filipinos y nadie sabe realmente de comida española pero nos hemos bajado las recetas de Internet... Algunos cocineros Turcos y Filipinos la verdad es que clavan la paella y las albóndigas.
Un producto relativamente nuevo en el mercado es el jamón, aquí están acostumbrados al procciuto italiano, que no está nada malo, que se parece físicamente mucho al jamón pero que tiene un sabor diferente, y que vamos... no es jamón.

Poco a poco se van encontrando tiendas que te ofrecen jamón a precios muy caros y hoy hasta he encontrado jamón barato cuya calidad descubriré para merendar.. eso si, uno tiene que pasar por el aro y cargar con el estereotipo de la foto.

domingo, 25 de abril de 2010

La fauna de mi jardin - el insecto de palo

Aun estando en medio de la ciudad de Sydney, nuestro pequeño jardín no se libra de la visita de insectos. Algunos de ellos uno tan solo los había visto en los documentales del National Geografic, pero resulta que existen, y no son pequeños!
Por suerte la mayoría de lo que te puedes encontrar en las ciudades no te va a dar más que un buen susto.
con ustedes el insecto de palo.


Una de las primeras cosas que hicimos al mudarnos a la casa fue atender el jardín, y en ello estaba yo cuando al otro lado de la maceta que estaba llenando de tierra un insecto de palo de unos 15cm decidió asomarse a saludar. Muy pacientemente y pacíficamente (vamos aprendiendo) invité al insecto a trepar a un palo y lo deposité en la calle.

Surfers City Holden

La central de mi empresa está en la Gold Coast, a unos 800km de casa, en el estado de Queensland (más de 3 veces el tamaño de España). Parte de mi oferta de trabajo incluye un coche, así que un día, de camino al aeropuerto desde mi empresa el jefe me dijo que si no me importaba durante unos meses hasta que me dieran el coche definitivo conducir uno que tenía parado en el almacén. A los 5 días mandaron al chavalote del almacén conducir 800km para traerme mi coche de empresa, la UTE.



Ute es diminutivo por Utilitary creo y sería lo que en España llamamos un pick up, se trata de un tipo de coches muy habitual en Australia. En mi caso es una Holden (Opel), 3.6lts, 6 Válvulas 330CV y un consumo en ciudad de 16lts a los 100!!


Nos ha ido genial para hacer la mudanza pero consume demasiado y solo tiene dos asientos de modo que cuando vamos al super Wife queda sepultada bajo una colección de bolsas de la compra.

lunes, 19 de abril de 2010

Rozelle Hospital y Iron Cove Creek

A dos calles de casa, literalmente, tenemos Rozelle Hospital, se trata de un antiguo hospital psiquiátrico, en Abril 2008 trasladaron todo el equipamiento y personal a otras nuevas instalaciones.

Suena creepy (horripilante) pero no lo es, bien al contrario se trata de una serie de edificios antiguos pero no viejos, abandonados con cierto estilo, asentados en medio de un precioso parque de 100 hectáreas (no exagero).


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Para llegar a Iron Cove Creek lo tenemos que cruzar y se trata de un paseo que vale la pena hacer, grandes explanadas con un césped meticulosamente mantenido y con hermosos y majestuosos árboles de todo tipo.

Al final del parque apareces en uno de tantos rincones que ofrece la bahía de Sydney, Iron Cove Creek. Llegamos al atardecer y ofrece unas preciosas vistas.

Una de las mejores cosas que tiene la ciudad de Sydney son los parques, los anglosajones en general aprecian mucho los parques y Australia, por su clima y cultura lleva al extremo este disfrute.

Es muy frecuente encontrarte barbacoas a gas gratuitas en los parques, tan solo te tienes que llevar la carne, aceite de oliva, aprietas un botón y a cocinar, y todo esto en medio de estos parques.

Este es uno de los placeres a los que uno se acostumbra demasiado rápido.


lunes, 12 de abril de 2010

Nos mudamos

Tras cierta incertidumbre el día 26 de Febrero nos informaron que los dueños del piso de Glebe volvían de USA el 15 de Marzo así que teníamos que estar fuera del piso el domingo 14 de Marzo.
Unas semanas antes ya habíamos empezado la búsqueda de pisos/casas de alquiler en algunas de las webs locales de real state.

El proceso de inspección de los alquileres es horrible, las agencias monopolizan el 95% del mercado, durante la semana muy rara vez te van a enseñar un piso, pero durante la semana tienes que ir viendo las webs y apuntarte que pisos o casas te interesan, piden un alquiler que puedes pagar y las fotos tienen buena pinta.

El sábado por la mañana enseñan los pisos, pero no se están toda la mañana enseñándolos no, el piso de la calle XXX abre de 10:15 a 10:30, y el de la calle YYY que está a 4km de distancia (no olvidemos que la ciudad de Sydney tiene 50km de diámetro) abre a las 10:20 hasta las 10:40. Si llegas a las 10:42 la puerta estará cerrada y no podrás ver el piso.

De forma que el viernes por la tarde repasas tu listado y te preparas un mapa de la zona con la mejor ruta para ir de un sitio a otro, 5-6 sitios ya es un reto, te preparas psicológicamente y te vas a dormir ya tenso. Por la mañana tras un buen desayuno saltáis al coche y emprendéis la caza. El objetivo es, en caso de que te guste un piso tras los 10-15 minutos de tu inspección pedirle un formulario a la persona de la inmobiliaria que está allí y tienes hasta el lunes a las 10:00am para entregarlo en la oficina de la inmobiliaria, este formulario entra en competición con otros que otra gente ha entregado por el mismo piso el mismo día y el lunes por la tarde se adjudican los pisos y si te ha "tocado" vas a pagar fianza si te toca y te echas para atrás tienes que pagar una penalización.

Cuando llegas a un piso te encuentras con entre 10 a 20 personas más para la inspección, comentando sobre el color de las cortinas o el estado del parquet o la falta de luz. Hay diferentes estrategias, está la gente super competitiva que se lo toma muy en serio e intenta hacer guerra psicológico-agresiva y empiezan a hablar con el agente de la inmobiliaria en voz alta diciéndole que ellos están dispuestos a pagar 6 meses por adelantado mañana mismo y que podrían pagar más alquiler que el que piden. Están los que no paran de criticar el estado de la casa para que a ti te parezca mala y no entregues documentación, están los que cuchichean en los rincones de la casa y se paran a observarte con cara de pocos amigos y luego, entre otros, estamos Wife y yo, que nos hemos perdido por el camino, que nos hemos discutido por ver qué calle era mejor para llegar, que no encontrábamos aparcamiento y que llegamos tarde, nos quedan 5 minutos para ver la casa y vamos tan revolucionados que nos sobran 3!! Tras lo cuál decidimos pedirle un formulario al agente, pasar del siguiente piso ir a desayunar y decidir luego que hacer. Lo prometo, es casi peor que ir a IKEA!!

Tras varios sábados de estress tuvimos la suerte que la primera casa que nos gustó a los dos y que logramos ver por al menos 10 minutos nos gustó, entregamos un formulario con montones de extras para asegurarnos que nos tomarían en serio, pusimos mi letter of employment, el contrato como freelance de Wife con la OMS, extractos bancarios, fotocopias de todo... para aquel entonces el agente de la inmobiliaria me conocía mejor que mi madre. Y parece que le caímos bien y conseguimos la casa!! Ahora tan solo nos tocaba esperar casi un mes hasta el 27 de Marzo para que los inquilinos actuales se fueran, limpiaran y nos dieran las llaves tras el pago de la fianza y del primer mes de alquiler.

El día 14 de marzo nos mudamos a casa de mis suegros por las dos semanas hasta que nos dieran las llaves de la casa, mis suegros por suerte son gente encantadora y agradable, que casi no está por casa entre semana porque trabajan o están ocupados, que estuvieron encantados de tenernos por un par de semanas y que estuvieron más encantados todavía de que nos fuéramos y recuperar su independencia.

Tras las 4 semanas de espera nos dieron las llaves de la casa de Joseph Street donde llevamos ya un par de semanas viviendo.

domingo, 11 de abril de 2010

Visitantes en Glebe

Al llegar a Sydney tuvimos la gran suerte de que unos conocidos estaban en USA y no volvían hasta Marzo. El día 27 de diciembre nos mudamos al apartamento de Leichhardt St en Glebe.
Uno de los días previos al viaje a Queensland, llegando a casa tras celebrar el cumpleaños de Clare en Manly una "pequeña" visita nos esperaba en el rellano de la escalera, justo frente a nuestros ojos una peluda huntsman de unos 10-12cm de diámetro, trepaba por la pared.

Wife se lo tomó con la filosofía que tan solo los Australianos tienen, desde que vimos a la huntsman en la puerta de entrada una tarde unos días antes, nos había deleitado con algunas de los cientos de historias que los Australianos tienen de arañas y serpientes, tiburones, medusas... sacad el tema a la luz cualquier día en un grupo de Australianos y cada uno de ellos te contará historias del día que su madre fue mordida en el cuello por una o del día que vieron una terrible red-back en el jardín o del día que una de ellas se descolgó por el parabrisas mientras cruzaban el "habar" bridge.

Yo tengo mi sistema de defensa, las arañas tan solo me incomodan y me entra la risa, debe ser parte del proceso de adaptación a un país como este. Cesar reaccionó como un gran felino agazapado acercándose en proceso de ataque a una presa, solo que sus movimientos no le acercaban a la araña si no que le alejaban.

Justo en ese momento se fue la luz y nos quedamos a oscuras con la huntsman, Cesar pidiendo la luz como quien pide la hora en el minuto 94 de la final de la Champions cuando tu equipo gana por 1-0 y está jugando con 7, Wife pasó por delante de la araña, a oscuras, sin problema alguno camino de la puerta de casa, y yo retrocedí al rellano inferior para darle a la luz.

Tras ello Cesar y yo corrimos hacia la puerta de casa que Wife ya había abierto y una vez dentro nos dedicamos a poner una toalla debajo de la puerta para asegurar nuestra fortaleza ante intrusos. Wife nos había prohibido reaccionar a la española, lo que sería o bien periódico en mano y espachurrar al bicho en la pared o rociarlo con 37 litros y medio de spray mata insectos.

Me pasé los siguientes 10 días revisando el interior de mis zapatillas por si había arañas dentro.
Las huntsman no son peligrosas para nada, pero son grandes e intimidan, el 98% de las muertes relacionadas con arañas en Australia se producen por sustos relacionados con su presencia más que por mordiscos o picaduras, la mayoría de ellas son inofensivas.

2 meses después, la semana que nos mudábamos uno de los apartamentos del primer piso que estaba vacío se alquiló, nunca conocimos a sus inquilinos pero Wife insiste en que son españoles puesto que pusieron una toalla debajo de la puerta de entrada a su casa.

Navidad 2009 y Queensland con Bec y Cesar

El 24 de Diciembre una sorpresa esperada pero no por ello menos grata nos esperaba en el aeropuerto de Sydney. Cuatro horas antes de aterrizar nosotros aterrizaba Cesar. Es bueno tener amigos que se desplacen medio mundo para pasar unos días de vacaciones por aquí.
VENIR MAS!



En Sydney el día de Navidad es día de playa, las vacaciones escolares son Diciembre y Enero, las playas se llenan hasta la bandera.

Tras unos días superando el jet lag, hinchandonos a comida para Navidad (en la otra punta del mundo las costumbres son similares se come demasiado pero en manga corta) y disfrutando de la city volamos a Queensland, donde pasamos 9 días para un total de 2500km de road trip hasta Sydney. Pese a algunas lluvias persistentes logramos sacar tiempo para kayaks en diversas ocasiones, submarinismo, clases de surf...

Esta vez logré hacer submarinismo en la barrera de coral, una experiencia increíble, Fitzroy Reef, junto a Lady Musgrave Island fue el destino elegido, se trata de la punta sur del arrecife de coral que se alarga por más de 2000km, brutal.

sábado, 10 de abril de 2010

Que me trajo a Australia

En 2005, tras 7 años en la universidad y tras acabar con relativo éxito dos carreras de ingeniería mientras trabajaba a jornada completa en distintas empresas estaba agotado.
La vida Universitaria se estaba agotando, y tener delante mío 40 años de jornada completa sin nada más entre medio imponía. Algo tenía que hacer pero no sabía el qué.
Durante una de las clases de la Universidad, largas, tediosas, agotado mentalmente, tras 8 horas de trabajo y 3 horas previas de clase Lluís comentó: "podríamos hacer un viaje". Esa frase cambió mi vida, lo vi claro, no tuve duda alguna, ESO ERA!!

Un mes después, en la bodega de Pere estábamos sentados delante de un mapa de Asia con Lluis, Pere i Judit (Tapi por suerte se acabó apuntando también), unos meses después, tras comprar billetes de avión, falsificar un billete de salida de Indonesia para que nos dieran el visado y que nos pusieran 11 vacunas volábamos a Asia.


Tras nueve meses en países como Indonesia, Singapore, Malasia, Thailandia, Laos, Cambodia, Vietnam, Hong Kong, China y Monglia volví a casa con una resaca de vida importante y la cabeza hecha un lío. No había tenido bastante, se me había abierto el apetito de viajar y había corroborado que el First Certificate no es suficiente para moverte por el mundo.

Decidí mejorar mi inglés de forma importante, y para ello había que vivir en inglés, USA no llamaba la atención, UK está lleno de ingleses (aunque mi simpatía hacia ellos ha aumentado con los años) y Australia sonaba prometedor. Tras 5 meses metiendo horas en un almacén y vender mi precioso coche me pague un billete a Australia.
A las cuatro semanas de estar en Sydney en el Fringe bar, con Ivan y Anne conocí a una chica Australiana que a día de hoy es mi mujer.
Tras casi un año en Sydney volamos a Barcelona. Estuvimos más de dos felices años en Barcelona, renovando el apartamento de Gaudí 20 e intentando disfrutar de familia, amigos y Europa.

El día de Nochevieja de 2009 aterrizamos en Sydney provinientes de Barcelona y tras una escala lúdica de 24 días en Thailandia - Cambodia - Vietnam.
La aventura Australiana versión 2.0 empezaba.